¿Qué significa la frase "estallo la Revolución industrial"? Significa que un día entre 1780 y 1790, y por primera vez en la historia humana se liberó de sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, rápida y hasta el presente ilimitada multiplicación de hombres , bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina técnicamente por los economistas "el despegue (take-off) hacia el crecimiento autosostenido" . Ninguna sociedad anterior había sido capaz de romper los muros que una estructura social preindustrial, una ciencia y una técnica defectuosas, la desocupación, el hambre y la muerte imponían periódicamente a la producción. El take-off no fue, desde luego, uno de los fenómenos que,como los terremotos y los cometas, sorprenden al mundo no técnico. Su pre-historia en Europa puede remontarse, según el gusto del historiador y su clase de interés , al año 1000, si no antes, y sus primeros intentos para saltar al aire -torpes, como los primeros pasos de un patito- ya hubieran podido recibir el nombre de "Revolución Industrial" en el siglo XIII, en el XVI y en las últimas décadas del XVII. Desde mediados del XVIII, el proceso de aceleración se hace patente que los antiguos historiadores tendían a atribuir a la Revolución industrial la fecha inicial de 1760. Pero un estudio más detenido ha hecho a los expertos preferir como decisiva la década de 1780 a la de 1760, por ser en ella cuando los índices estadísticos tomaron el súbito, intenso y casi vertical impulso ascendente que caracteriza al take-off. La economía emprendió el vuelo.
Eric Hobsbawm
La Era de la revolución 1789-1848
Editorial Critica
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